韓国では５年に一度、大統領選挙が行われる。そして、次期大統領選挙は来年の３月に迫ってきた。文在寅大統領の支持も下がり始め、「レームダック」現象が見られ、国民も徐々に次期大統領が誰になるかに関心を寄せている。

　そういったなか、最大野党「国民の力」では憲政史上初めて30代の李俊錫を政党代表に据えた。これまで保守党として古くて権威主義的なイメージしかなかった「国民の力」が、李代表によって若くてスマートなイメージになり、支持率も高くなった。李代表は、自転車通勤をしたり移動手段に地下鉄を利用したりするなど、保守党のイメージである権威主義からかけ離れた、若者の代表的存在だ。

　さらに見せかけだけでなく、「国民の力」のスポークスマンを討論バトルで採用する番組では、能力主義の側面も強調した。番組名は「私は国民の力の代弁人だ」（略して「私国代」）。申し込み資格は、選挙権のある18歳以上の国民で、１次審査はプレゼン動画、２次審査は圧迫面接が行われ、ベスト16、ベスト８が揃い、７月５日には決勝戦が行われた。

　討論バトルには高校生から70代の高齢者まで、５６４人が志願し、１４１対１の競争率を記録した。決勝戦で行われた討論バトルは、ドラマやバラエティ番組を退け、当日の非地上波テレビの視聴率１位となり、ユーチューブでライブ視聴した人は３万５０００人を超えた。

　なお決勝戦では、ちょっとしたハプニングがあった。４人の候補者のうち一人の配偶者が新型コロナに感染したことで、ネットでの参加となったのだ。

　決勝戦の内容は討論バトルだけに、限られた時間内で持論を述べたり、賛成派・反対派に分かれて議論したり、政治に関する常識テスト、物価に対する常識、圧迫面接があったりと、番組としても上出来だった。審査員も李代表をはじめ、元スポークスマン、党の最高委員の３名に加え、視聴者からの投票も踏まえて優勝者が決定した。テレビで討論バトルさせることで、滑舌の良さ、瞬発力、テレビ映りまでも見ることができた。

　優勝した人物は、１９９４年生まれのロースクール在学中の学生。準優勝した人物は、95年生まれの就活生であった。どちらも20代の若者である。「国民の力」の代表は30代の若大将なので、そのスポークスマンが20代になったのは、画期的なことである。

　実は、これより先に、青瓦台（大統領府）は若者の代表として25歳のパク・ソンミン（女子大生）を１級公務員である青瓦台青年秘書官として任命していた。これに対して、間違った人事とする意見（41・９％）とそうでないとする意見（47・５％）が拮抗している。特にパク秘書官と同年代である20代は、間違った人事とする意見が52％に達し、若者世代の喪失感が大きいものと思われる。
　
　なぜなら、パク秘書官は女子大生として政党活動はしていたが、就活すらしたことがないからだ。現在、韓国では就職難が続き、公務員試験に青春を懸けている人も多い。韓国では、一般受験では９級、７級公務員、そして高級公務員試験に受かると５級公務員からスタートすることになっている。それなのに、まだ女子大生でなんの経歴もない人が一気に１級公務員待遇になることは、同年代として喪失感に見舞われても仕方のないことである。

　ある大学生は「バッタルガム・ドットコム」というサイトを開設した。そこでは、「青年秘書官なら青年が苦しい立場であることを代弁すべきではないか。それなのに、政党の活動だけで就活もしたことのない彼女が果たして何を知っているというのだ。皆さんも、大学も卒業せず就活経験がなくても、汝矣島（国会議会がある場所）へ行って『私が青年を代弁しましょう』と言いましょう」と皮肉った。

　青瓦台の青年秘書官を20代から抜擢したのは、「国民の力」の代表が30代の若者になり、「国民の力」の好感度が上がったことに影響されたものと思われる。しかし同じ若者代表のイ・ジュンソクとパク・ソンミンでは国民の受け止め方が異なる。それはなぜか。

　イ・ジュンソクは、天才たちの集まりといわれるソウル科学高校出身で、ハーバード大学でコンピュータ科学と経済学を専攻した逸材である。ベンチャー企業を立ち上げたり、社会活動をある程度実践している。一方で、パク・ソンミンは高麗大学国文学科の在学生である。現与党の「共に民主党」で政党活動をしたものの、社会経験はないに等しい。奇しくも両党が若者を抜擢したことで、パク秘書官の人選は公正ではなく依怙贔屓感が強く出てしまった。若者は若者でも内実がまったく異なるのである。

　４年前、積弊を是正すると約束した文在寅政権では、不正や汚職、セクハラ、ジェンダー問題などが起きた。それがバレても、自分がしたことに責任を持たず、かえって「盗人にも五分の理」といった形で罪悪感も見せなかった。こうした現政権に対する失望が、野党に新しい風を巻き起こすきっかけになったのかもしれない。

※筆者プロフィール
アン・ヨンヒ　ソウル在住。日韓の会議通訳を務めながら、英語をはじめとする多国語の通訳・翻訳会社を経営している。ネットマガジンの『JBpress』で韓国文化について連載中。]]

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