【NEWS】インドプライムフォーカス社、ダブルネガティブを吸収合併　4,500人規模、世界最大のVFXスタジオに

　６月25日、プライムフォーカス（PrimeFocusWorld)とダブルネガティブ(DoubleNegativeVisualEffects)が発表したところによれば、インドのムンバイに本社を持つVFX大手プライムフォーカスは、イギリスのロンドンに本社を持つVFX大手ダブルネガティブを吸収合併したという。プライムフォーカスはインド資本の2D->3Dコンバージョン＆VFX大手で、ムンバイ、ロンドン、ロサンゼルス、バンクーバー、そして中国にスタジオを構えている。
　一方、ダブルネガティブは1998年に設立されたイギリスの老舗VFXスタジオで、ロンドン本社では800人近いクルーが勤務している。ロンドン本社の他に、シンガポールにもスタジオを持つ。

（写真：ダブルネガティブのロンドン本社

）
（鍋潤太郎）

■4,500人、世界最大のVFX企業に
　今回の合併により、プライムフォーカスは全世界に4,500人近くの従業員を持つ、世界最大のグローバルVFX企業となる。ダブルネガティブの名は、”ブランド”として今後も継続されるそうだが、法務面での社名はPrime Focus Worldに統一されるという。そして、これまでバンクーバーにスタジオを構えていなかったダブルネガティブは、この秋を目標にバンクーバーにもスタジオを新設する予定だという。
　過去数年、ハリウッド・ビジネスの間ではインド資本による投資が台頭してきたが、今回はその最たる例と言えるだろう。プライムフォーカスと言えば、昨年リズム＆ヒューズが財政難に陥った際にも、すぐさま買収話を持ちかけ、交渉が粉砕しリズム＆ヒューズが会社更生法（チャプター11）の適用を受けると、今度は破産裁判所管理下の競売でもプラナ・アニメーションとギリギリまで競り合うなど、リズム＆ヒューズの吸収統合に対しても非常に積極的な姿勢を示していた。このように近年のプライムフォーカスは、著名VFXスタジオを買収し、巨大化を図ろうとする姿勢が見てとれる。
　ただ、ここで筆者の脳裏に浮かぶのは、やはりこの業界の歴史である。北米での過去の事例を見ると、吸収合併や外部からの資本参加によって急速に巨大化したVFX会社は、例外なく倒産している。顕著な例では、1987年のオムニバス（カナダ）、2012年のデジタルドメイン・メディアグループがある。
　もちろん、今回は大規模なインド資本の参入＆大規模なグローバル戦略ということもあり、事情は全く異なるものの、純益が少ないVFXビジネスであることに変わりはない。

■プライムフォーカス（PrimeFocusWorld)について
　もともとは1997年に主要メンバ４名によって小さなガレージからスタートした、ベンチャーのポストプロダクションだった。当初VFX業界では無名の存在であったが、2007年にハリウッド映画をターゲットとした2D->3Dコンバージョン市場に参入、2011年に「スター・ウォーズエピソード1/ファントム・メナス」３Dリバイバル版の2D->3Dコンバージョンの受注に成功、その名が知られるようになった。最近では「ゼロ・グラビティ」の2D->3Dコンバージョンも手掛けている。また、本格的にVFXビジネスにも参入しており、ここロサンゼルスではハリウッドにオフィスを構えている。



参考サイト：
PrimeFocusWorld
（http://www.primefocusworld.com/
DoubleNegative
http://www.dneg.com/）

ダブルネガティブのプレスリリース（英語）：（http://www.dneg.com/news/double_negative_and_prime_focus_world_announce_merger_723.html
）