米大統領選挙の投開票がさる11月５日に行われ、共和党候補のドナルド・トランプ前大統領が勝利した。民主党候補のカマラ・ハリス副大統領と「大接戦」になるという米メディアや専門家の予想は覆され、トランプ氏が得票数、選挙人獲得数の双方で大勝した。その背景に、ポッドキャスターやユーチューバーなどインフルエンサーの影響力が指摘されている。ＳＮＳとともに、トランプ氏や保守派の主張が増幅された可能性もある。

　トランプ氏は投開票日の直前、１７４０万のサブスクライバーを持つポッドキャスター、ジョー・ローガン氏のスタジオでインタビューに応じた。３時間近くに及ぶＹｏｕＴｕｂｅのインタビュービデオは、11月13日現在、約５０００万回も再生されている。ローガン氏はトランプ氏を推薦した。トランプ氏の勝利の後、「推薦したことに対して、多くの人から感謝の声を得た」と公言もしている。

　一方、米メディアによると、ハリス氏はローガン氏から声がかかっていたものの、出演を断った。トランプ氏を招いたローガン氏に会うことで、民主党内部からの批判を恐れていたともいう。代わりに11月２日、伝統的な人気コメディ番組「サタデー・ナイト・ライブ（ＳＮＬ）」に出演、そっくり女優とわずか90秒のコントを行った。テレビ局側の配慮もあり、出演しただけで選挙に関する政治色はなかった。コント部分だけのＹｏｕＴｕｂｅビデオは11月４日までに９６０万回再生されたという（ニューズウィークによる）。

　しかし、尺も再生回数もローガン氏のトランプ氏インタビューのビデオにははるかに及ばない。かつては、翌日の話題に乗り遅れないように若い人が見ていたＳＮＬも年々視聴者数が減っている。ローガン氏のポッドキャストは、伝統的メディアであるテレビの注目度を奪った。しかも、好きなときに聴けて、ファンは３時間まるまる聴くこともできる。こうしたインフルエンサーの影響力は、２０２０年の大統領選挙ではまだ見られなかった。

日本でも根づいてきたポッドキャストだが、アメリカでは過去十数年、人気が上昇中だ。米調査会社エディソン・リサーチによると、２０２４年には12歳以上の市民の67％がポッドキャストを聴いた。同様に、47％が毎月、34％が毎週ポッドキャストに接しており、同社は「主要なメディアプラットフォームに成長した」と指摘する。

　急成長は聴取時間にも表れている。14年時点では、ラジオを含む音声サービスのうちポッドキャストが占める割合は２％だったが、24年には５倍超の11％に。23％のリスナーが週に10時間ポッドキャストを聴いている。

　また、米調査機関ピュー・リサーチ・センターは選挙後、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、ＹｏｕＴｕｂｅ、Ｉｎｓｔａｇｒａｍ、ＴｉｋＴｏｋ、Ｘ上で２０５８人のニュース系インフルエンサーを対象とした調査を発表した。その結果、インフルエンサーの約63％が男性で、30％が女性、残りは性的マイノリティと、ジェンダーギャップが大きいことがわかった。同時にインフルエンサーの27％が右派で、左派は21％、残りのインフルエンサーは政治的立場を明確にはしていない。

　実は、３回あったライブの候補討論会をホストした２つのテレビ局がリアルタイムのファクトチェックをしなかった。ケーブルニュース局ＣＮＮ（６月27日、バイデン大統領＝当時の民主党候補＝とトランプ氏）と、最大手ネットワークテレビ局ＣＢＳ（10月１日、副大統領候補ティム・ウォルズミネソタ州知事＝民主党候補＝とＪ．Ｄ．バンス上院議員）の２局だ。

　９月10日にハリス氏とトランプ氏の討論会をホストしたネットワークテレビ局ＡＢＣは、可能な範囲でファクトチェックをした。トランプ氏の「移民がペットを食べている」という発言についても、「スプリングフィールド市当局者がその事実はないと言っている」と即座に司会が指摘した。視聴者数が減少しているテレビ局としては、選挙期間中に最も多くの視聴者を得られるチャンスに、ファクトチェックをしないという判断に至ったのは、問題ではないか。間違った情報の拡声器になってしまった。

　日本の兵庫県知事選挙も含め、「事実」がＳＮＳなどによって伝わりにくくなっている状況が問題視されている。米大統領選挙では、その問題が可視化されている。日本、いや世界でインフルエンサーによる影響力をきちんと把握する必要がある。

【ジャーナリストプロフィール】
つやま・けいこ　ニューヨーク在住のジャーナリスト。『AERA』『週刊ダイヤモンド』『週刊エコノミスト』に執筆。近著には『現代アメリカ政治とメディア』（東洋経済新報社、共著）がある。

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