【NEWS】KDDI 「最大100人の同時VR視聴システム」担当者インタビュー 5G時代へ向け、演劇やスポーツ観戦、音楽ライブなどでサービス事業化へ実績を重ねる
KDDIは、最大100人が同時にVR体験を可能とする「VR同時視聴システム」を開発した。一番の特徴は、1台のタブレットでHMD（ヘッドマウントディスプレイ）などのVRデバイスを複数台、同時に集中管理できる点にある。「VR同時視聴システム」を開発した経営戦略本部 ビジネスインキュベーション推進部 次世代ビジネス推進グループの唐戸佑輔氏、吉村隆史氏に開発のねらいと、今後の方向性などについて聞いた。
1台ごとの電池残量確認や音量調整などもコントローラーで
運用効率の改善がVR導入の壁
この「VR同時視聴システム」を開発した経営戦略本部 ビジネスインキュベーション推進部 次世代ビジネス推進グループの唐戸佑輔氏は、開発の経緯とねらいについて次のように説明する。「ビジネスインキュベーション推進部では、KDDIの中で新しい技術でサービスを立ち上げていく部署。中でも次世代ビジネス推進グループは、VR、ARなど、XRの技術を使ったサービスの創出に取り組んでいます」
「VRは市販品でも簡易的に体験できるものから、ハイレンジなものまでありますが、一般の方がご体験頂く際に、セッティングや操作方法の習熟など、いくつかの課題があると思います。イベントなどで、多くの方々に同時に体験してもらう場合、運用要員の方が説明や機材の設定など多くの事前準備が必要になります。これまで、映画や舞台など、エンターテインメント系でいろいろなお仕事をさせていただく中で、この運用の効率を改善しないと、なかなか多くの方にご体験頂くのは難しいところがある、という議論がありました」（唐戸氏）
5G本格化へ向けて、まずは体験の機会を拡大すること
同グループで開発を担当した吉村隆史氏は、開発のポイントは「わかりやすさ」だったという。「とにかく、管理タブレットのGUIが分かりやすく、誰でも操作できるという点を心がけました。あらかじめ設定した画像をタッチパネルで操作するだけで同時再生できます。利用者はHMDを装着するだけで、提供側の意図に沿ったタイミングで映像を視聴してもらえる。現状では、HMDにダウンロードした映像の再生をWiFiでコントロールする形だが、5Gが本格化すれば、映像のストリーミング配信も可能になります。VRは、180度VR、360度VRの両方に対応できます」（吉村氏）
解像度はデバイスに依存する。今回は、最大3K、30フレームだがデバイスを変えればさらに解像度を上げることも可能という。技術的には、高精細な8K映像を用いて、見ている視点の周辺だけ高解像度にするといった技術もあり、市場の拡大にあわせて導入も検討するという。現状ではまず、普及をめざすことを優先して考えており、採算性にみあったシステム構成にしているという。
「一般的な端末を用いて、より多くの人に体験してもらい、提供する側にも体験してもらうことで、『こんなことはできないか』といったことを吸い上げていきたい。まずは、体験機会を拡げる意味で、触ってもらえる場、視聴機会の拡大に振り切っています。費用対効果の良い構成で満足してもらえるものを提供し、よりハイエンドな構成は普及が進んでから提案していきます」（吉村氏）
"VR演劇"でVR同時視聴システムを導入
システムをKDDIが担当、コンテンツ制作はSupershipが担当
VRによる映像演出は、本編をより深く味わうためのコンテンツ
6月9日に宮城県のひとめぼれスタジアム宮城で開催した「キリンチャレンジカップ2019」（主催JFA）では、同システムを使用し、サッカー日本代表VRドキュメンタリー映像「The Blue-勝利に向けた日本代表戦の舞台裏-」を楽しめるVR体験イベントを実施している。
「今回の演劇もそうですが、スポーツ、音楽ライブなど新しい楽しみ方を付加できると思います。今後のＶＲ映像演出としてスローモーションなどの代替や、ライブの幕間で視聴してもらうなど、実際の本編をより深く味わってもらうための演出の一つと位置づけられます。通常のカメラでは撮れない映像や景色も楽しめるので、演出的に新しい感動や躍動感を提供できます」（唐戸氏）